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Cuidados cardiovasculares en los niños: la importancia de la prevención desde la primera infancia

El 29 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Corazón, una fecha clave para concienciar sobre la salud cardiovascular en todas las edades. Sin embargo, uno de los aspectos menos conocidos, pero igualmente importantes es la prevención y el cuidado del corazón en los niños. El Dr. Gustavo Roggiero, especialista en cardiología pediátrica de la Nueva Clínica del Niño, destaca que “los problemas cardíacos en la infancia, ya sean congénitos o adquiridos, deben ser detectados y tratados a tiempo para evitar complicaciones mayores en la adultez”.

¿Qué es una cardiopatía congénita?

Las cardiopatías congénitas son problemas estructurales del corazón que se presentan desde el nacimiento. Se estima que aproximadamente 1 de cada 100 nacimientos presenta algún tipo de malformación cardíaca. De estas, el Dr. Roggiero señala que un 33% de los casos son severos y requieren tratamiento dentro de los primeros años de vida. Otro 33% son moderados y pueden necesitar intervención antes de los dos años, mientras que el 33% restante son leves y, generalmente, no requerirán tratamiento, solo seguimiento preventivo.

Signos de alerta en los más pequeños

La detección temprana es clave para manejar los problemas cardíacos. En los bebés y lactantes, los padres y pediatras deben estar atentos a signos como soplos cardíacos, cambios en la coloración de la piel (especialmente cianosis o tonos azulados), mal progreso de peso y enfermedades respiratorias recurrentes.

En la primera infancia, los síntomas pueden incluir dificultades para respirar, desmayos (síncope) y falta de crecimiento. En la adolescencia, el dolor precordial (dolor en el pecho), aunque en la mayoría de los casos no tiene un origen cardíaco, puede ser un motivo de consulta común junto con el cansancio extremo ante el esfuerzo físico.

“El pediatra juega un rol fundamental en la detección, ya que muchos de estos síntomas pueden pasar desapercibidos si no se relacionan con una patología cardíaca”, explica el Dr. Roggiero. Además, destaca la importancia de los antecedentes familiares en la evaluación, especialmente si existen casos de problemas cardíacos en personas jóvenes.

Chequeos y prevención: ¿Cuándo se debe realizar un control cardiológico?

La prevención cardiovascular no debe comenzar en la adultez, sino mucho antes. De hecho, la primera consulta cardiológica recomendada para un niño debe realizarse durante el embarazo, mediante un ecocardiograma fetal entre las semanas 18 y 24 de gestación. Este estudio permite identificar posibles malformaciones cardíacas antes del nacimiento y planificar el tratamiento adecuado desde el momento del parto.

El Dr. Roggiero también aconseja realizar un control cardiológico en recién nacidos o lactantes pequeños, especialmente si existen síntomas o antecedentes familiares. Otro chequeo recomendado es al ingreso escolar, alrededor de los seis años, y una última revisión en la adolescencia, antes de comenzar actividades deportivas de mayor exigencia.